重要なポイント
中国の競争当局はNvidiaに対する調査を開始した。
この調査は、半導体をめぐる緊張の高まりを受けて行われた。
電池から原材料まで、中国は米国との貿易戦争で圧力をかける手段を数多く持っている
ドナルド・トランプ氏が大統領に就任すれば、世界は米中貿易戦争がさらに拡大するのではないかという見通しに心を奪われているが、世界の半導体業界は長年、この2つの超大国間の緊張の高まりに対処してきた。
現在、中国政府は米国の制裁強化に強力に対応する用意があることを示す兆候として、国家市場監督管理総局（SAMR）が独占禁止法違反の疑いでNVIDIAに対する調査を開始した。
中国がNVIDIAの調査を開始
中国の独占禁止法規制当局は、エヌビディアによるイスラエル系米国ハードウェアメーカーのメラノックス・テクノロジーズの買収を条件付きで承認してから4年後、同社はこの取引を同国の独占禁止法の「違反の疑い」とみなし、エヌビディアが買収時に交わした約束を破ったことを示唆した。
コンピューターネットワーク機器の大手サプライヤーであるメラノックスのNVIDIAによる買収は、買収を承認した最後の国際規制当局の一つである中国の競争当局によって厳しく精査された。
長期にわたる交渉の末、SAMRは同社は、NVIDIA からの約束を順守した。例えば、同社は製品をバンドルしたり結びつけたりしないこと、中国の顧客に差別なく製品を供給すること、他のサプライヤーの製品との相互運用性を維持することに同意した。また、特定の Mellanox ソフトウェア製品をオープンソースのまま維持することにも同意した。
SAMRはNvidiaの約束違反の疑いがあるとしているが、新たな調査のタイミングから、米国の輸出規制に対する報復措置である可能性も浮上している。
米中チップ戦争
米国の輸出規制により、企業による高性能AIチップや半導体製造装置の中国への出荷はすでに禁止されているが、商務省は最近、さらなる制裁を発表した。
新しいルール規制には、24種類の半導体製造装置と、半導体の開発または製造に使用する3種類のソフトウェアツールが含まれます。また、規制の拡大により、高帯域幅メモリ（HBM）チップも初めて規制対象品目に含まれるようになりました。
この措置は、半導体業界をはるかに超えた影響を及ぼし、米国の制裁体制の大幅な拡大を意味する。米国の輸出規制は、世界のHBMチップの大半を生産する韓国と台湾の大手チップメーカーにも適用される。
11月28日木曜日の記者会見で予想される新たな制限について尋ねられた外務省報道官の林建氏は次のように述べた。同氏は、この措置は「世界の産業安全保障を不安定にする恐れがある」として中国は「強く反対する」と述べた。
同氏は「米国が規制措置の強化を主張するならば、中国は中国企業の正当な権利を断固として保護するために必要な措置を講じるだろう」と付け加えた。
中国が報復
前回のトランプ政権時代の貿易戦争では、中国と米国は関税という形で報復攻撃を交わし、中国は一般的に新たな関税に対して同様の対応を取っていた。
しかし、輸出制限に基づくバイデン氏のより的を絞った戦略は当初、反応を引き起こさなかった。
しかし、10月末、中国はカリフォルニアに拠点を置くドローン製造会社スカイディオに制裁を課し、本格的なサプライチェーン戦争に発展しかねない動きを見せた。
ブログ記事で当時、スカイディオのアダム・ブライCEOは、同社はすでに中国製品への依存を減らす措置を取っているものの、「バッテリーは当社がまだ中国から移管していない数少ない部品の一つだ」と語っていた。
同氏は、制裁措置の結果、代替サプライヤーを導入するまでの間、同社は「今後数カ月間」バッテリーを配給しなければならないだろうと述べた。
SAMRがNvidiaを特別捜査対象に選んだことで、中国政府は紛争に新たな前線を開いたようだ。一方、中国には輸出をさらに制限することで世界のサプライチェーンをひっくり返す十分な影響力がまだある。
中国のサプライチェーンの影響力
バイデン政権が半導体制裁を強化し、トランプ大統領が関税で事態をさらにエスカレートさせる可能性が高い中、バッテリーは中国にとって最も強力な報復手段の一つとなる可能性がある。
80%以上が中国は世界のリチウムイオン電池の約90％を生産しているが、その生産に必要な原材料の主要供給国でもある。
電池や電子機器のほかに、中国が米国に大きな圧力をかけることができる分野としては工業用化学品や医薬品原料などがあり、スカイディオに対して行われたような特定の標的を絞った制裁は、米国企業のサプライチェーンに大きな混乱をもたらす可能性がある。
